Jean-Michel Davis Quintet – Too Blue
Jean-Michel Davis – vibraphone & marimba
Frédéric Loiseau – guitare
Patrick Villanueva – piano & accordéon
Raphaël Schwab – contrebasse
Julien Charlet – batterie
[DÉCOUVERTE] Aimer un peu, beaucoup, passionnément le vibraphone et ne (toujours) pas connaître celui (et la musique) de Jean-Michel Davis, c’est presque impardonnable. Mais fort heureusement nous sommes sauvés car voici un remède libérateur de toute peine, assurant l’amnistie par la magie de la musique que propose « Too Blue », son tout nouvel album.
Le cv de Jean-Michel Davis est assez impressionnant. Vibraphoniste, percussionniste, batteur, compositeur et pédagogue, il a d’abord étudié la batterie avec Dante Agostini et affiné ses connaissances aux côtés de Christian Vander de Magma. C’est au Berklee Collège of Music à Boston qu’il s’ouvre au vibraphone grâce à Ed Saindon. Avant de rentrer en France pour y approfondir ses études et s’ouvrir à d’autres expériences musicales, il a côtoyé la scène américaine de 1980 à 1984 , entre New York et San Francisco. Fort de tous ces acquis et d’un esprit curieux, il a par la suite, au fil de plusieurs années, mêlé avec beaucoup d’éclectisme ses recherches et pratiques du jazz, des musiques populaires et même contemporaines.
Très actif dans les années 90, notamment au sein de Les Primitifs du Futur, groupe « crypto-musette », et dans ses propres projets, c’est en 2022 qu’il crée l’actuelle formation et sort le disque « This n’That » paru chez Frémeaux et associés.
L’album « Too Blue », est le fruit du hasard car il est basé sur des prestations live. La première en mars 2023 dont Simon Auffret l’ingénieur du son proposa la captation, et la deuxième en décembre 2023 où, oh surprise, il était également présent ! L’affaire fut faite et ces concerts forment le premier disque live du quintet, aux bons soins du studio Sequanza et du Label L’invitation Musicale.
Le concert débute par deux compositions du célèbre vibraphoniste et pianiste anglais Victor Feldman. « Too blue » d’abord, et ses notes argentées qui vibrent et scintillent, s’entremêlant à celles des autres musiciens en excellente forme, chacun offrant de beaux chorus qui s’enchainent. Se réactive alors le souvenir de joie et d’élégance que nous gardons de Lionel Hampton et Milt Jackson. Puis c’est au tour de « Haunted ballroom » de continuer la fête, sur un tempo similaire, que propulsent les complices, présentés avec fierté par leur leader. Ils prouvent à chaque instant que cette « salle de bal » n’est hantée que par de belles notes bleues, dont l’âme est immortelle.
Puis c’est au tour de Patrick Villanueva de proposer son touchant « Hidden spirit ». Une belle pièce de piano solo où il excelle, livrant un peu de son intimité.
Les trois dernières pièces sont signées de Jean-Michel Davis et l’on ressent en chacune l’étendue de son inspiration. Ainsi l’étonnant « Luba », alliance joyeuse et moderne entre accordéon et marimba et rythmique groovy vitaminée qui séduit et pousse vers le dancefloor. « Chasin’ a dream » sonnerait plutôt post-bop. Élégance du vibraphone et d’un groupe affuté qui sonne très actuel. En de belles interactions, chacun répond au doigt et à l’œil au leader, piano, guitare et duo rythmique averti. Tous unis à la poursuite de ce joli rêve !
Ce sont les « Deux points magenta » qui referment le bal. Démarrage tambours battants puis une fiévreuse ambiance un tant soit peu latine se met en place. Un saisissant morceau dont l’humeur et la beauté nous entrainent dans une irrésistible course, et rappellent un peu le Chick Corea de la période « Spain », ce que souligne l’excellent chorus de piano.
Servi par un son pur, « Too blue » nous a conquis en traversant le ciel bleu nuit comme une étoile filante. C’est le moment de faire un vœu ! Alors quoi ? Des concerts ? Un nouvel album ? Et pourquoi pas les deux ?
Par Dom Imonk
L’Invitation Musicale
https://jean-micheldavis.bandcamp.com/album/too-blue
